我没有什么特别的反应，一个人在这种地方登山，失踪Š的机会之高，就象在纽约的地
下火车中遇劫一样，实在太普Š通了。

    布平吸了一口气：“他的名字叫班德，是印度和锡金的Š混血儿，他的妻子却是丹麦
人，是一个典型的北欧美女，他Š们是在攀登阿尔卑斯山的时候相识的——”

    我有礼貌地提醒他：“说得离题太远了。”布平略怔了Š一怔，现出一种十分古怪的神
情来，挥着手，他的这种神态，Š使我一看就知道，他心中有一点话要说，可是却不知如何
说Š才好。

    这使我十分奇怪，因为布平要向我讲的事情之中，似乎Š并没有什么难言之隐在内的。

    他又苦笑了一下，才又道：“当时，班德率领着一个七Š人小组在登山，已经攀过了五
千公尺，顶峰在望，那天的天Š气也很好，可是登山就象是在大海中航行一样，意外随时可
Š以发生。他是领队，在一处直上直下的峭壁上，他在最上面，Š其余七个人，次第在他的
下面，相互之间有绳索联结着。”

    我又“唔”了一声：“攀登峭壁的情形我知道，你可以Š略过去，可以不必讲得太详
细。”

    布平瞪了我一眼：“突然之间，他在上攀之际，他刚才Š钉上去的一枚钉子松脱了，他
整个人向下坠去。”

    这是相当惊险的场面，可是我却不觉得怎样。钉子松脱，Š自然是一个登山者不可饶恕
的错误，尤其是第一流的登山队，Š在敲进一枚钉子之前，应该先弄清楚岩石的质地如何，
因为Š那是和自身的安危有事。

    可是就算钉子松脱了，也不要紧，登山者是有绳子联结Š着的，每个人之间的距离，大
约是五公尺到七公尺，第二个Š人也有着钉子和绳子联结着，也就是说，他掉下去，至多下
Š坠五到七八公尺，就会被第二枚钉子稳住身子，他可以十分Š从容地再使自己回到原来的
地方。

    所以，听到布平讲到这里，我的反应，仍然十分平常。Š布平又瞪了我一眼：“本来，
这种情形，十分平常，可是班Š德却在他下跌到系住他的绳子，尚未拉直，也就是说，他下
Š坠的势子，还未曾被他下面那个人第二钉子阻住之际，他突Š然抽出刀子来，挥刀割断了
他腰际的安全绳。”

    听到这里，我也不禁发出了“啊”的一声这个叫着Š班德的登山家的这种行为，未免太
怪异了，割断了安全绳，Š那等于是自杀了。

    而且，一个人下坠五公尺左右，所需的时间极短，大约Š不会超过一秒钟，他要在那么
短的时间内，抽刀断绳，虽然Š我知道登山者随身所带的小刀，大都锋利无比，但是在那一
Š刹间要作了这样的决定，而且付诸实行，那么这个人的神智，Š在那一刹间，一定是极度
清醒的，也就是说，他一定十分清Š楚地知道自己在干什么事！

    那么，就只有两个可能，一是他存心自杀，一是他知道Š跌下去，并没有危险。

    我想到了第二个可能，所以道：“峭壁的下面是——”

    布平道：“是一个山坪，有着极厚的积雪，可是，那山Š坪，距离他落下去之处，有两
百十六公尺的距离。”

    他这样说着，向我望来，我知道他的意思，是在问我，Š如果我从这样的高度跌下去，
是不是有生还的机会。

    我想了一想，才答道：“积雪的厚度至少要超过两公尺，Š而且，还要有一些辅助的工
具，例如减缓加速的设备之类，Š才能确保安全。”

    布平道：“积雪只有五十公分到七十公分，没有设备。”

    我摇了摇头：“你可以用最简单的加速度公式算一算，Š一个六十公斤的人，在下坠到
两百公尺以上时，加速度会使Š冲力变得多大，七十公分的积雪，无法缓冲这股力量，而这
Š股力量之下，几乎没有人可以生还。”

    布平用心听着，等我说完，他才吁了一口气：“和我的Š分析完全一样，我也是这样对
丹妮说的。”

    我怔了一怔：“丹妮？”

    布平道：“就是班德的妻子。”

    我不经意地“哦”了一声：“就是那个典型的金发北欧Š美人？”

    我只不过随口这样说说，可是布平在那一刹间，却有古Š怪的神色表现出来，这使我想
到，其中必然有点跷蹊在。

    布平咽了一口口水：“当时，那七个登山者，目击班德Š向下跌去，看到他先在一块凸
出的岩石上撞了一下，撞得岩Š石上的积雪飞扬，然后，飞扬的积雪和那块大石，遮住了他
Š们每一个人的视线，他们无法看到仍在下跌的班德。这七个Š人也算是相当有经验的登山
者，可是也被这突如其来的变故Š吓呆了，高山的稀薄空气，本就使人的思绪呆滞，大约在
一Š两分钟之后，他们才循着攀上来的路线落下去，当他们来到Š那块突出的大石上时，至
少又过去了半小时。”

    我小心地听他的叙述，他略停了一停：“那时他们已可Š以看到下面山坪上的情形，他
们看到，在面临深渊处，有一Š个相当大的雪坑，可是不见人，那雪坑离山坪的边缘只有一
Š公尺左右，所以最大的可能是——”

    我接了上去：“最大的可能是，他整个人弹跳起来，又Š跌进了下面的深渊之中。”

    布平缓缓点了点头：“下面是深不可测的山渊，这一跌Š下去，自然更没有生还的机会
了。”

    我心中有相当多疑问，但他却作了一个手势，示意我不Š要发问，他道：“事情发生
后，当地的搜查队进行搜索，没Š有结果，丹妮接到了噩耗之后，首先来找我，她倒不是想
我Š去发现班德的尸体，她知道这可能性极微，但是她要知道，Š班德当时为什么要这样
做，为什么要割断自己的安全绳。”

    我扬了扬眉，没有表示意见。

    布平又道：“我到出事地点勘察了好久，也不得要领，Š后来，敲下了班德最后那口钉
子钉进去之处的岩石标本，带Š回去研究，把岩石剖成了许多薄片——这是我为什么要去找
Š陈长青的原因，才知道班德为什么要割断绳子的原因。”

    我试探着问：“他选择了错误的地方钉安全钉？”

    布平叹了一口气：“可以这样说，那峭壁上的岩石，石Š质构造，相当复杂，在坚实在
花岗岩之下，竟然是石灰岩，Š而花岗岩的厚度只有一公分左右，他一定是在他自己的钉子
Š脱落之际那一刹，明白了这一点，知道他一向丰跌下去，第Š二颗安全钉，非但不能阻止
他下坠的势子，而且会被他下跌Š的力量扯脱，令得他下面的一个人，也向下跌下去。”

    我不禁“啊”地一声，事情很明白了，第二个人跌下去，Š会连累及第三个人，然后，
第四个，第五个……所有的人，Š都会因为钉子的松脱而跌下去，没有一个人可以幸免。

    而班德就在那电光火石的一刹间，当机立断，割断了绳Š子，那么遇难的人就只是他一
个，其余七个人，逃过了噩运。

    他的这种行为，不能说伟大，因为他自己反正是死定的Š了，但在那么短的时间内，有
那么样的决断和行动，这证明Š他是一个极其机敏的人。

    布平叹了一口声：“他是一个伟大的登山家，经过一年Š来的寻找，他的尸体并没有发
现，而我和丹妮，已经竭尽所Š能了。?

    我听一这里，心中已经明白何以我提及丹妮，布平有奇Š怪神情了。我想着，一年来，
他们两人就在这种人迹不到的Š环境中生活着，虽然丹妮是来寻找她失踪的丈夫的，可是心
Š中再明白也不没有，所要寻找的只是一具尸体而已，在这样Š的情形下，一个典型的金发
北欧美女，和一个出色的登山家Š之间，产生了若干情愫，不是十分正常，而且相当浪漫的
自Š然发展吗？

    我了解地点了点头，布平知道我明白了，也没有作什么Š解释，只是道：“所以，能不
能找到班德……的尸体，对我Š和丹妮来说，十分重要。”我又点了点头，表示明白，失
踪，Š要经过七年之久，才能在法律上被认为死亡。

    布平吸了一口气：“所以我们继续寻找，大约又半年之Š后，我下山去补充物资，却听
得一个登山队说，他们前几天Š见过班德。班德在登山界的地位相当高，我一再追问，证明
Š他们没有认错人，那些人说，在一个小山村中见到班德，和Š一些十分古怪的人在一起，
那些奇怪的人，可以长时期静止Š不动，宛若石像一样。”

    听一这里，我又不禁“啊”地一声：天湖老人和他身边Š的一些人。

    布平和我对望了一会，才又道：“我上山和丹妮一说，Š自然改变了搜寻的方法，我一
直在打听那批人的行踪，也知Š道就是我曾遇到过的那一批人——那时，班德显然不在其
中，Š也知道为首的那个老人叫天湖老人，但一直到前天，才知道Š他们的确切行踪，是在
这里，所以我跟踪而来，而且真的看Š到了班德。”

    我道：“那你还等什么？为什么不立即相认？”

    布平苦笑：“你叫我怎么样说才好？我……深深爱上了Š他的妻子，所以，只是我见到
他，没有让他见到我。”

    布平的神情，又痛苦又迷茫，我想了一想，道：“班德Š能够生还，已经是奇迹了，他
生还之后，又不和家人联络，Š我看其间一定有什么怪异的事发生过……班德的样子是什么
Š样的？”

    布平把班德的样子说了一遍，我立时知道他说的是什么Š人了，那就是我一到时，在院
子中见到的几个人中的一个，Š他好象并没有去参加开葬，还在天湖老人所在的那个院子之
Š中。

    我忙道：“你先别走，让我先去和他谈谈。”

    布平道：“你必须告诉他，丹妮她……也爱我。”

    我暗中叹了一口气，没有说什么，他握紧了我的手摇着：Š“见到你真好，卫斯理，不
论在什么地方，见到你真好。”我叫他别乱走，就在这里等我，然后，我急匆匆地走进Š那
个院子看到布平口中的班德，正在院子中贮立着，可是样Š子并不象是在“神游”。

    我知道，在天湖老人身边的人，都有一定的神通，所以Š不敢太造次，来到了他的身
边，先客气地叫了一声“班德先Š生。”

    他回过头，向我望来，一脸的讶异神情：“你刚才叫我Š什么？”

    我又重复了一遍，他先是和善地笑了一下，道：“你认Š错人——”

    可是，他一句话没有说完，神情陡然一变，一伸手，紧Š紧握住了我的手臂，声音急促
地道：“你是说，你认识我？Š知道我的名字？”我吸了一口气，他的动作神情相当怪异，
Š看来象是一个失忆症者，忽然有人把他认出来一样。我想到Š他如果坠山不死，脑部受了
震荡，因而形成了失忆，倒也不Š是没有这个可能。

    我拍着他的手臂：“镇定一些，我不认识你，但是你有Š一个老朋友，找你很久了。”

    他的神情，在刹那之间，恢复了平静，用一种淡淡的语Š调道：“请你告诉他，不必找
了，我的情形，十分特殊，现Š在我是来贝喇嘛，来自桑浦寺。”

    我怔了一怔，如果没有布平和丹妮之间的感情纠缠，事Š情大可就此算数，因为我已经
明白，他的所谓“特殊情形”，Š一定是一个来自桑浦寺的喇嘛的灵魂，进入了一个名叫班
德Š的登山家的身体之内。

    可是既然有这重纠缠在内，至少要使他和布平见一见面Š才行。

    所以我道：“来贝喇嘛，你的特殊情形，我可以明白，Š但是你……不是你，是班德先
生的妻子，也在找你，你总不Š能一概叫她别找你。”

    他现出了十分厌恶的神情来：“还有妻子，唉，看来我Š不如和五散喇嘛一样，舍弃了
这具身子好了。”

    我实在不知道该如何说才好，因为情形实在太特殊了。Š而就在这时，天湖老人慢慢踱
了出来，他连忙迎了上去，急Š速地说了几句，老人笑着，道：“我早就说过，你的情形，
Š不足为训，你得了一个成长的身体，这身体必然有他许多的Š前因后果和纠缠，你自觉灵
智闭塞，还不就是这个缘故。”