探险队搜购绳子的消息，迅速传了开去，以致沿途的印地安人，纷纷带着绳子来求售，
乐天来者不拒，到后来，他们要多顾二十头驴子，来携带那些绳子。

    看起来，他们所带的绳子，简直可以环绕地球十周了……这是西恩的形容词。

    他们要翻越的山岭，相当险峻，有的地方，根本没有路，有的地方，他们需要在不到一
公尺处经过，一边是高耸入云的山崖，十边是万丈深悬，有一头驴子，在行走之际不听指
挥，一脚踏空，就跌了下去，难听的鸣叫声一直从下面传来好久才静息。

    山路不好走，但是所有的人，并不气馁。

    开始，他们对于蜜儿的叙述，还是将信将疑，但是一路上，又听蜜儿叙述那个无底的洞
的情形，他们都已深深不疑，确信在安替贵亚山脉中的某处，真有着这样的一个深洞。

    等到他们来到了那个山村附近之际，遇上了一个村民，蜜儿便对着那个村民，大叫了起
来·

    那村民神情讶异地望着深险队所有的装备和人员，立即转身向前奔去。

    由于惯在山地生活的缘故，这里的村民天生都有在山路上奔驰的本领。

    蜜儿解绎道：“我叫他去通知我爷爷。”

    等到探险队来到村子前的空地之时，几乎所有的村民，都走出了屋子，蜜儿的爷爷走在
最前面，蜜儿奔了过去，握着她爷爷的手，讲过没完，讲的话十分快，乐天他们根本听不
懂。

    乐天向蜜儿的爷爷看去，山中的印地安人，由于生活环境的艰苦，大多数外表比实际年
龄为老。

    蜜儿的爷爷，更是满面皱纹，那么许多的皱纹，集中在一个人的脸上，令得他看来十分
怪异。

    不过他的身形相当高大，身子也很挺直。

    看来他的健康状况十分良好。

    乐天打量他的时候，他向乐天走了过来，道：“我叫阿普。”

    通过了一个向导的翻译，乐天和他交谈了几句，乐天问：“那深洞在那里？看，我们带
了那么多绳子来，我看够了吧！”

    乐天自始至终，都抱着十分经松的态度。

    他是一个探险家，十分出色的探险家，对他来说，用绳子滑下一个地洞去，那实在是小
事一桩。

    可是阿普的神色却十分凝重。

    他向那些绳子看了一眼，并没有表示甚么，是伸手，向村后面指了指，道：“无底的
洞，就在那边。”

    循着他所指去看，每一个人，都看到了那块大石，这时，正是夕阳西下时分，阳光照在
那块大石上，把大石的衷面，照得十分明亮。

    陈知今首先“咦”地一声，拿起随身挂着的望远镜来，向前看去，一看之下，他陡地震
动了一下，放下望远镜，现出极怪异的神色来。

    西恩和肯地同声问：“你看到了甚么？”

    陈知今一时之间说不出话来，伸手指着那块大石。

    每个人的身边都有望远镜，他们都拿起来向前看，乐天在一看之下，叫了起来“大石上
刻着字，天，就是那玉瑗上的那四个字！”

    乐天的神情，也变得怪异之极。

    本来，他们对蜜儿带来的那只玉瑗，是来自一个深洞中的说法，当然有怀疑。

    他们已经相信了有这样一个深洞，但是处于南美山中的一个深洞，和只显然是属于中国
古代的玉瑗，两者之间，还是很难发生联繁的·

    可是这时，当他们看清大石上的四个字之后，都再无疑问了。

    乐天的心剧烈地跳动着，作为一个探险家和考古家，这是多么惊人的一项发现·

    他放下了望远镜，甚至连声音也有点发颤，道：“天，这块大石，在那里有多久了？”

    在乐天身边的阿普呆了一呆，显然不明白乐天这个问题是甚么意思。

    他道：“甚么有多久了？”

    乐天变得十分焦躁，指着那块大石：“上面刻着字，是甚么人竖在那里的？上面的字，
又是甚么人刻上去的？”

    阿普的神情更加迷惘：“谁知道？我很小败小的时候，就有这块大石，谁也不知道它在
那里多久了！”乐天不由自主发出了一下呼叫声，向前奔了过去，奔跑的速度极快。

    他用那么快的速度奔跑，还不足为奇，奇的是平时看来文质彬彬的陈知今，也跟着大叫
着，向前奔了出去，竟奔得比乐天更快。

    跟在乐天和陈知今的后面的，是西恩和肯地。

    他们四个人，全是探险家和考古学，这一刻，对他们来说，实在是太重要了，他们在向
前奔跑之际，心中都想到了同一件事。

    如今：是他们生命之中，最光辉的一刻！一块刻有中国古代文字的大石，竟然会耸立在
南美洲北部地区的深山之中！

    这个事实，看来十分简单，但是他们都知道，在其中可以发掘出不知多少历史上被淹没
的奥秘来！

    他们四个人在前，蜜儿、阿普和一些印地安向导在后，一起向前奔着。

    首先到达那深洞旁边的是乐天和陈知今，乐天一看到那个深洞，先是陡地一呆，接着可
能是由于他实在太兴奋冲动了，竟然又大叫着，想向洞下跳了下去。

    陈知今的兴奋也已到了反常的程度，他虽然没有向下跳，但是他也是呆立着不知所措，
并没有去阻止乐天。幸好肯地和西恩赶到，两人大叫着，抓住了乐天，硬生生把乐天拉了回
来，一面惊叫着：“你想干甚么？”乐天定了定神，满面通红，喘着气，指着那个深洞：：
“你们看，你们不觉得这个深洞……有一种神奇的力量，这种力量在召我们下去！”

    西恩吸了一口气：“当然要下去，可是也不能就这样跳下去！”

    乐天叫着：“对，我们有绳子，我们有的是绳子，快准备绳子，我要下去！”

    乐天叫嚷的声音十分大，随后跑来的人都听到了。

    所有的村民，都吓得脸色大变。蜜儿也怔住了，可是她看起来，比其他的村民，还要勇
敢一些。

    她叫道：“这个洞是没有底的，不能下去！”

    乐天呵呵笑着，转过身来，拉起蜜儿的辫子，用力扯了一下。

    他是在极度的兴奋之下，才有这种顽童式的动作的，蜜儿给他拉得叫了起来。

    乐天道：“蜜儿，你骗人，你爷爷就曾下去过，洞是有底的，是不是？”

    当他讲到“是不是”的时候，并没有再去注意被他拉着辫子的蜜儿，现出了种十分古怪
的神情来，迳自向阿普望去。

    阿普喃喃地道：“是……也可以说！.不是……”

    乐天追问着：“你曾经下过去，是不是？”

    阿普点头：“是……那时候我年轻，而且，在说要下去之前，刚好喝了不少酒···”

    乐天不等他讲完，就挥着手，叫：“好，喝点酒也好，拿酒来！”

    一个向导连忙打开了一个箱子，取出酒来，村民一看到酒，就欢呼了起来。

    肯地和西恩，忙着指挥向导，在洞边支起轴辗架来，陈知今则来到那块大石前，痴痴地
看着石上所刻的字，一面不住喃喃地道：“不可能的！这是不可能的！”

    当时的气氛，正如事后，乐天在报道他这次探险的经过的那篇报道中所写的那样：“所
有的人，都被一种狂热的情绪所感染。

    大量的酒进入了人的身体之后，更助长了这种狂热，到后来，人人都在跳着、叫着、唱
着，似乎有两个人是静静站着的，一个是陈教授，他一直站在那块大石之前，一个就是那个
印地安小姑娘，她站在一边，不知道她在想甚么？”

    乐天自然不知道蜜儿在想甚么，很久以后，他才知道。

    当时，蜜儿站着，灵活的大眼睛，始终没有离开过乐天，她的动作也没有改变：一直紧
握着自己的辫子，那是刚才给乐天抓过的。

    等到向导支好了轴辗架，洞边聚集着的村民也越来越多，人人都兴高采烈地喝着酒，像
是在举行着嘉年华会一样，可是，刹那之间，所有的人都静了下来。

    那是当乐天陡然学高杯酒，大叫一声：：“好了，祝我好运吧，我要下去了。”

    所有的人全都静了下来，每个一个人都望向他。

    乐天仍然笑着，虽然村民的眼光，有点异特，但是他兴奋的心情，并不因之稍减。

    他说着，已走向准备好的绳子之前，把一根连接着绳子的皮带，系向自己的腰间，并在
西恩的手中，接过无线电对讲机来。

    所有的人仍然不出声。

    对探险家来说，有良好的配备，用绳子滑下一个地洞去，那是微不足道的一项行动。

    可是看村民的神情，他们的心中显然另有想法。

    乐天又挥着手，道：“别这样看着我，我一定能杷重大的发现带上来！”

    他说着，向洞边跨出了一步，准备下去了，就在这时，一下尖叫声突然传来：“请等一
等！”

    乐天转过身来，看到密儿迅速地奔向他，脸色发白，双眼之中，充满了关切与恐惧。

    乐天张开双臂，密儿奔得实在太急，一下子就扑进了乐天的怀中，她甚至不及后退，就
叫道：“有一件事，你不知道！”

    乐天扬了扬眉，密儿急速地喘着气：“在我爷爷之后，看好几个人下过这个深洞去，可
是他们一下去了之后，就再也没有上来过！”乐天怔了一怔，那的确是他们不知道的，西恩
和肯地不由自主，发出了一下呻吟声来。

    密儿直到这时，才后退了半步，道：“爷爷，是几个人下去了没有上来”

    阿普的声音很低沉：“七个”。

    密儿疾转过身来，盯着乐天：“你现在知道了？我们认为这个深洞中有魔鬼，那七个下
去了没有再上来的人，是被魔鬼吞噬了！”

    阿普在密儿讲到这里时，陡然叫了起来：“密儿！你这样讲，会得罪魔鬼的！”

    密儿瘦削的脸涨得通红，可是神情极其坚决和勇敢：“让魔鬼来对付我好了，我不怕，
不应该让他不知道这个事实！”

    密儿把她瘦削的身子挺得笔直，以致令得在旁人看起来，她简直就是一个神勇无匹的印
地安战士一样。

    这时候，乐天的心中，更是激动莫名。

    他知道，这个看来瘦弱的小姑娘，为了警告自己，不惜得罪了她心中一直存在的魔鬼，
这是一种极其勇敢的行为！！

    阿普望着他的孙女，神情不知是赞赏还是难过，他喃喃地道：“密儿，魔鬼的报复是极
残忍的，它会使你一辈干没有快乐。”

    密儿大声道：“我不怕，爷爷，我不怕！”

    乐天深深地吸了一口气，心情激动，令得他的声音也变得十分宏亮：“你们听着，魔鬼
绝对无法向蜜儿报复，蜜儿会得到她所想要的一切，甚至于她根本未曾想到的，我也可以给
她，我决定在回程时带她走”

    当乐天讲到这里的时候，密儿瘦削的睑，红得简直像是要冒出血来一样·

    乐天接着道：“我会把她送到波哥大去受教育，使她过贵族一样的生活！”

    村民听得乐天这样宣布，都高兴得欢呼起来，蜜儿的长睫毛急速地抖动着，她的神情充
满了期望，望着乐天，道：“那你·不下去了？”

    乐天笑了起来，伸手在密儿的脸颊上轻轻地拍了一下：“蜜儿，你不明白，我一定要下
去，我不会怕魔鬼，如果有魔鬼的话，我会把它消灭！”

    蜜儿紧抿着嘴，泪水在她的眼眶中打转，显然她对于自己今后的生活，由于乐天的承诺
而会得到彻底改变这一点，并不关切，是为了乐天坚持下去，而感到深切的难过！

    就在她的口唇颤抖着，还想讲甚么时，阿普突然大声道：“我和你一起下去！”

    在阿普的这句话之后，所有的人，都不出声，静到极点。

    紧接着，密儿发出一下近乎绝望的呼叫声，讲了一句乐天听不懂的话。

    乐天不知道蜜儿这句话是甚么意思，是看到了阿普听到了这句话之后的反应。

    阿普先是陡然震动了一下，然后以一种极其奇异的神情，望着蜜儿，口唇发着抖。

    当他的口唇发抖之际，他面上的皱纹，全都在牵动着，看来令他苍老的睑上，更是充满
了悲哀。

    他终于喃喃地说出一句话来，这句话，乐天倒是听得懂的。

    他在说：“魔鬼的报复，来得好快！”

    阿普这句话，是用乐天听得懂的一种印地安语讲的，而刚才，密儿叫出来的那句话，可
能是有在这种偏僻的山区中的印地安人才说的。

    乐天当时并没有去追问这些，因为他急着要下那个深洞去，而且，他也根本不相信洞下
有魔鬼！

    他是道：“阿普，你肯跟我下去也好，你去过一次，总比我有经验！”

    乐天才向阿普说了一句话，密儿突然双手掩着脸，急速地奔了开去。

    乐天很感激密儿对他做的一切，他也用他的承诺回报了，其余的事，乐天连想也没有想
到过，密儿奔了开去，他也没在意。

    阿普一直注视着密儿奔开去的背影，直到她奔过了山岗，看不见了，阿普才转回身来。

    乐天笑着：“看，我们的配备十分好，你放心，一定会没有事的！”

    阿普望了乐天一眼，一言不发，走到洞边，向下看了一下，又退回几步。

    这时，所有的人，仍然保持着寂静，在寂静之中，一个村民叫了起来：“阿普，好运气
不会一直降临在你身上的！”

    阿普用十分平静的语气回答：“我不怕，我已经老了，这位先生，如果困为我陪他下
去，而能安全上来的话，那就是我的心愿！”

    乐天并不以为自己下这个深洞去会有甚么危险，可是阿普的好意，他还是可以强列地感
觉得出来，他伸手拍了拍阿普的肩，道：“别怕，我们都会没事的！”

    他说着，把另一条连着绳索的皮带，扣向阿普的腰际，两个人一起走向洞边，向掌管轴
辗的西恩和肯地两人，作了一个手势。

    西恩道：“维持每秒钟下坠一公尺的速度？”

    乐天点头：“好！”他转头向阿普：“上次你下去的时候，有没有感到呼吸困难？”

    阿普摇了摇头，乐天作了一个一切妥当的手势，双手抓着绳子，身子已经进了深洞。

    阿普就在他的身边。

    阿普对于坠绳爬峭壁，显然十分在行。

    他从小就是在山区中长大的，年纪虽然大了，身手还是很敏捷。

    他们两人，手抓着绳子，双足不时在洞壁上抵着，以抵消下坠时那种不舒服的感觉。

    在开始的一百公尺，洞壁还有点突起的地方，但是在大约一百公尺之后，洞突然变得相
当狭窄，大约有三公尺直径，洞壁是垂直的，就像是一口井一样。

    乐天随身携带的无线电对讲机中，传来了西恩的声音。

    “已经一百二十公尺了，这洞真深，情形怎么样？”

    乐天向上看去，洞口已变成了一个拳头大小的亮点，他早已亮着了挂在腰际的灯，灯光
所照的范围之中，可以看到垂直的洞壁四周，十分平滑，全是有着小颗粒闪砾结晶的花岗
岩.&127;

    乐天将他看到的情形口述着，他的口述，在上面的人不但可以通过无线电对讲机听到，
也立刻会被他随身携带的小型录音机记录下来。

    乐天不但口述着，而且还说出自己的见解：“真怪，这样垂直的一个地洞，显然是直通
到山脚下面去的，洞壁异常平滑，如果有人告诉我，那是一项臣大的工程所造成的，我也不
会怀疑。可是，谁又有能力，在山中弄出这样的一个深洞来呢！”

    乐天一面向下坠，一面还真是十分忙碌，他用一柄小铁，在洞壁上敲下了一些石块来，
放在袋中，又间歇地拍着照。

    每次，当摄影机上的闪光灯，发出强烈的光芒一闪之际，阿普就以十分奇异的眼光看着
他。

    自从下来之后，阿普一直保持着沉默，一句话也没有讲过。

    绳子仍然在向下放，洞也一直看不到底。西恩的声耸音传出来：“天，两百公尺了，这
是不可能的事，不可能有这样深的一个深洞的！”

    乐天道：“怎么不可能？这个洞就在这里”

    西恩的回答是：“这个洞，究竟要通到甚么地方去？”

    乐天哈哈笑道，他的声音，在这个直上直下的深洞之中，引起了一种十分奇异的遐想，
他道：“或许，要通到地狱去吧！”

    西恩的声音中有着责怪的成分：“乐天，别拿这个来开玩笑！”

    在上面的西恩，肯地和陈知今三个人，心情十分异样。

    绳子已经坠下去两百公尺了，可是那个洞还未曾见底，这令得他们觉得心理上的压力越
来越重。

    如果不是西恩真的感到这个洞有可能是通向地狱的话，他也不会听了乐天开玩笑的话，
就那么紧张。

    肯地在发表着他对这个深洞的意见：“这样直上直下出现在山腹中的深洞，的确很少
见，有可能是在山脉最初形成的时候，一个偶然的机会留下来的。地球在亿万年之前的地壳
大变动，形成了山脉，有很多山，山腹中都有臣大的空洞，有的有好几十公里长，虽然垂直
的并不多见，但是山洞形成的原理是一样的。”

    肯地在地质学上的知识，使得陈知今和西恩两人，没有理由怀疑他的分析。

    可是，乐天的声音，却自下面传了上来：“我倒有点不同意见，你没有看到这个深洞的
洞壁，简直是平滑的！”肯地道：“那么，唯一的可能就是，山洞在形成之际，有股强大的
气流，刚好进入，使得熔岩之中，因为气流的存在，而出现了空隙！”

    乐天的声音又传了上来：“圆的！山洞简直是圆的！”

    肯地道：“如果是我刚才所说的那种情形，那形成的隙逢，就一定是圆的，在承受强大
的压力之下，就会出现圆形，这就是肥皂泡为甚么总是圆形的道理。”

    在他们讲话的时候，西恩又叫了起来：“三百公尺！三百公尺了！”

    他在叫着的时候连气息也有点急促。

    乐天的声音又传了上来：“肯地，你其实真应该下来看一看，光是地质上的这种奇异现
象，就足以令你研究一辈子，你……”

    乐天的声音，到这里突然中断。

    同时，无线电对讲机上，那盏表中不住地闪动着的小办灯，突然熄灭了！

    西恩大吃一惊，忙对着对机讲机大声叫着，等着乐天的回答。

    可是，乐天的声音却并没有再传上来。

    西恩抹着汗，问：“是不是再放绳子？”

    肯地当机立断：“快把他们扯上来。”

    西恩做着手势，几十个向导一起飞快地绞动着轴轳，可是却绞不动，绳子像被甚么东西
拉住了，所有的人都不由自主在冒汗。

    幸好，不到两分钟，绳子已被迅速地绞了上来。

    很轻，绞动轴轳的几个向导叫了起来：“人已不在绳子上了！”

    人不在绳子上，那是表示人已到洞底了，那是在三百二十公尺处，这个洞，深三百二十
公尺？

    不到三分钟，绳子已被绞了上来，人果然不在绳上，不过，在一条绳子的末端，有着一
张叠起的纸，西恩一把抢过，打开来一看，是乐天写的字。

    西恩、肯地和陈知今三个人围上来一看，不禁怔呆，乐天在那张纸上写着“我们还在继
缤下降，无线电对讲机失灵，请把绳子垂下来，我们还会用得着。”

    三个人面色变白，互望着，好半天，一句话也讲不出来！

    乐天在字条上写着：我们还在继续锁下降！

    绳子都已经被拉上来了，他们怎么下降？乐天和阿普在深洞下面，究竟发生了甚么事，
他们实在无法想象！他们好忙又把绳子放下去，为了妥当，放下了四百公尺。

    然后，他们除了等候绳子在下面被人抖动，立刻可以再拉上来之外，就没有别的办法可
想了。

    时间慢慢过去，一小时之后，西恩语音干涩，问：“怎么办？他们在下面怎么了？”

    这是一个人人都知道，但是都没有人可以回答的问题！

    他们在下面怎么了？那当然有下面的人知道，这好像是唯一的笞案。

    但是世界上有很多事，唯一的答案，并不一定是正确的笞案。

    这时的事实是，在下面的人，连他们自己也不知道究竟是怎么样了。

    乐天正在讲话，他并不知道突然之间，无线电联络中断，知道讲完了之后，忽然没有再
听到肯地的声音，他接连问了几声，没有得到回答，才发现无线电对讲机上，表示“使用
中”的小缸灯，已经熄灭了。

    那表示无线电联络已经中断。

    乐天是怔了一怔，并没有甚么惊惶。因为他所使用的无线电对讲机，虽然是十分强力
的，但总也有一个有效距离，何况这时，他深入山洞，无线电波一定受到阻隔，对讲机失
效，也就不是甚么大不了的事情。

    他顺手关上对讲机的掣钮，可是就在这时，他忽然发现自已入了完全的黑暗之中，腰际
悬挂的灯也熄灭了，连就在他身边的阿普也看不见了。

    乐天忙叫了起来：“阿普！阿普！”

    阿普的声音在他身边传来：“是这样的，上次也是这样！”

    阿普的声音，听来像是梦呓一样，但那至少令得乐天安心了许多。

    乐天觉得自己的身子还在向下坠，在那一刹间，他连按了不少钮掣，全是他身边所带的
配备用的，他发觉，所有和电有关的器具，全都失效。

    也就在这个时候，他发觉绳子已停止坠下来。

    而且，反在向上拉去。乐天自然知道，那是上面的人，发觉联络中断之后，恐怕有意
外，所以要将他们拉上去。

    乐天感到十分怒恼，他绝不想因为小小的挫折，半途而废，他大声叫了两下。

    可是他的声贺音是无法传得上去的，他不能通知上面的人别拉他上去，他愤怒地挥着
手，突然之间，他的手到了一样东西。

    四周围一片漆黑，乐天全然不知道自己碰到的是甚么，他是本能地抓住它。

    等到他抓到那东西之后，他才陡然一怔，不由自主，惊叫了一声。

    也就在那时候，阿普的声音，自他身边传来：“抓住它，抓住它！”

    乐天的心中极骇然，道：“那··是甚么？”

    这样问，实在是很不合情理的，因为他一抓住了那东西，从手上碰到那东西的感觉，已
经知道那是甚么东西了。

    可是，由于在这样的一个山洞之中，是绝不应该有这样的东西，所以他仍然忍不住要间
上一句。

    这时，他手中抓住的东酉，是一根刚好握粗细的圆柱子！从触觉上来辨别，乐天也没有
法子觉得出那是甚么质地制成的圆柱。

    阿普喘着气，道：“我不知道那是甚么，可是它能带我们下去！”

    这时，乐天觉得上扯的力量十分大，他需要十分用力，才能和上扯的力量相抗。

    他一只手紧紧地抓住了那根圆柱，他全然不知道接下来会发生甚么事，但是他是一个探
险家，要是一个人没有极度的冒险精神，当然无法成为探险家的。

    何况，阿普的话，也给了他很大的鼓励，所以他立时有了决定：“解开腰间皮带的扣
子，我们就靠这……柱子带我们下去！”

    他说着，一只手取出记事簿来，就在黑暗中，匆匆地写了几个字，塞在皮带的缝中，松
开了皮带。

    皮带才一松开，就被拉着上升去。

    阿普也跟着这样做，这时，他们两人双手握着那“柱子”人向下滑着，情形有点像消防
员在接到任务之后，沿着柱子滑下去一样，不过他们握着的柱子相当细。

    乐天虽然富于冒险精神，但是在这样异特的处境之中，他也不禁十分紧张。

    他问：“阿普，我们这样向下滑去，要滑多久？”

    阿普喃喃地道：“不知道！不知道！”

    乐天真是不知道自己会怎样。

    在向下滑的过程之中，他曾试过用力抓紧柱子，并且用双脚阻住下降的势子，看来要向
上攀，也不是很困难。可是人的气力是有限的，一个素有训练的人，或者可以在这样的情形
下，向上攀上去一百公尺，可是决没有人可以一直攀上去。

    乐天可以肯定，他已向下滑了许多，那绝不是他的气力所能攀得上去的！

    不过事情已经到了这个地步，他已经是绝无办法退缩的了。他知道，在这种情况不明的
境地中，最重要的是保持镇定和头脑清醒·

    他估计，在放开了皮带之后，大约向下又滑了两百公尺左右，那根细柱子，竟如此之
长，令得他作了几百种设想，也无法想得出那是怎么会在这个洞中的？

    然后，突然地，他的脚碰到了硬物。

    由于下滑的速度在不知不觉中加快，所以当他双脚到实物之际，那一下力量相当大，令
得他双脚生痛。

    同时，他听到阿普也发出了一下声响，乐天忙间：“到了？”

    阿普闷哼了一声，由于四周围一片浓黑，甚至也看不见，所以乐天的行动十分小心，他
先肯定了自己的双脚，是踏在实地上，然后，才把握住柱子的手，稍为松开了一些，把脚伸
出去，用足尖试探着，感到脚尖所及之处，也是实地，才吁了一口气。

    他先不向前移动，同时也告诫阿普不要乱动。

    然后，他试了试身边所带的照明设备，包括了一只强力的电筒，和两只小电筒，可是全
都失灵。

    乐天吸了一口气，并不觉得呼吸有甚么困难，那么深的地洞之中，空气似乎十分清新。

    乐天又取出了一根磷光棒来，除去了外壳，磷光棒发出了一团浅绿色的光芒，可以令他
多少看清楚一些身边的情形。

    首先，他看到了阿普，神情又刺激又惊恐，就在身边。

    接着，他又看到，他顺着滑下来的那种细柱子，有几根，全都无依靠地笔直地向上耸立
着，拾头向上望去根本看不到顶部。

    乐天用力撼了撼，那是细而长的柱子，竟然一动也不动，全然无法想象它们是凭甚么力
量这样耸立着的。

    乐天估计，自己从抓住了这样的细柱子开始，向下滑了至少两百公尺左右。

    那也就是说，这柱子至少有两百公尺长，而它不过十公分直泾粗细，就算它是用最坚硬
的物质造成的，也无法不弯曲，不折断！唯一令得这样细而长的圆柱体能直立的可能，是要
它在直立之际，重心就在那二公分直径的圆圈之内，而且长期稚持不变。

    这简直是不可能的事！乐天在这时候，简直像是进入了一个梦幻的境地之中一样，心中
充满了疑团，他慢慢转移视线，有看出一公尺左右，前面就是一片黑暗。

    由于心中极度的震撼，乐天发出来的声音，连他自己听来，也有点陌生，他问：“阿
普，是这样的么？”

    阿普喃喃地道：“不知道！”

    乐天有点着急：“甚么叫不知道，你不是曾径下来过一次吗？那时，你手中当然不会有
我现在持着的磷光棒，在黑暗中，你是怎么找到那玉环的？”

    乐天一面说，一面挥动着手中的磷光棒。

    在黑暗之中，磷光棒所发出的绿色光芒，幻成了奇异的图案，看起来更令得这个深洞的
底部，诡异莫测。阿普道：“我真的不知道，上次，上次，我是像喝醉了酒一样，大着瞻
子，一直向前走着……然后，就看到了”乐天打断了他的话头：“四面一片黑暗，你怎么会
看到东西？”

    阿普现出十分迷惘的神情来：“我不知道，我不知道，真的不知道！”

    乐天本来还想追问下去，但是他随即想到，别说阿普是一个完全没有知识的山区印地安
人，就算是他自己，若是有人问他何以中国古代的蝌蚪文会出现在这里的山头，何以一个那
么深的地洞之中，会有这样细而高的奇异的柱子，那么，他唯一能作的回答，怕也有“不知
道”三个字而已！

    因为这里的一切现象，实在太怪异了！

    所以，他不再问下去，语气也温和了许多：“那么，我们是不是也应该和你上次一样，
不要发出任何光芒来？”阿普喃喃地道：“我不知道。”

    乐天苦笑了一下，他决定发挥一下冒险精神，他把磷光棒的套子套上，四周围又回复了
一片漆黑。

    这时，他在想：为甚么所有用电的装备全都失了作用呢？连干电池的作用也丧失了，那
是甚么缘故？

    当然他得不到任何答案，他和阿普的一只手互握着，阿普的手十分粗糙，这是山区简陋
生活的结果，两个人小心地向前走着。

    黑暗之中，乐天感到自己是走在一条十分长的通道之中，印地安人传说中的“魔鬼”并
没有出现，是极度的黑暗和极度的寂静，却越来越使人难以忍受，像是形成了一种重压，自
四面八方，向他压来一样。

    乐天先是故意把脚放得十分重，走出了将近一百步之后，他忍不住隔一会，便发出一下
大声响来。

    在又走出一百多步之后，乐天开始觉得呼吸困难起来。这种吸吸不畅顺的感觉，乐天倒
是十分熟悉的。

    作为一个探险家，他有许多次攀登高山的经验，在高山顶上，空气稀薄，就会呼吸不
畅。

    在乐天的背袋之中，有着小型的压缩空气，他停了下来，喘着气，同时也听到身边阿普
在发出浓重的喘息声。他刚把压缩空气筒取在手中，想教阿普怎样使用时，听得阿普在道：
“对，是这样，快睡着了，好像是快要睡着了，对……”

    阿普的声音越来越低，乐天陡地吃了一惊，有极度疲倦想睡的感觉，那是脑部缺乏氧的
症状，阿普是不是因为得不到正常氧气的供应，已开始缺氧了呢？

    乐天一想到这里，刚想拔开压缩空气筒上的栓塞，塞进阿普的口中时，他发现自己的
手，全然软弱无力，本来不会比开一罐罐装汽水更费力的动作，他竟然无法完成！乐天的心
狂跳了起来，这也是脑部缺氧的症状之一！

    他虽然极度吃惊，而且也有了昏昏欲睡的感觉，但是在那一刹间，他的思路还是十分清
楚，他把栓塞塞进自己的口中，想用尽最后一分气力把它咬开来，好呼吸到空气，可是，他
没有成功。

    他的手一软，在他失去知觉之前，他听到了“当”的一声响，那是压缩空气筒落在地上
的声音。

    那一下声响，听来十分空洞，而且像是不断扩展开去，变成一种“嗡嗡”的声响。

    这种扩散了的声音，也迅速地模糊，终于，他甚么也不知道了。

    在他失去知觉前的一刹那，乐天的心境，竟是出乎意料之外的平静。

    他并不是没有想到，在几百公尺的深洞下，昏迷过去，那等于是死亡的代名词。

    他想到这一点，想到了死亡。

    或许，死亡之前的一刹那，心境正是十分平静的？

    他甚至想到了一个极滑稽的问题里现在，进入深洞中不出来的人，又多了两个，上面的
人一定会以为那又是被魔鬼吞噬去了！

    等到乐天又有了知觉的时候，他觉得自己的身子不住在晃动，这种晃动是如此之剧烈，
简直要把他的五脏六腑一起都翻过来一样，他的第一个反应，就是大叫起来，接着，他听到
另一个人的大叫声，他也认出那是阿普的声音。

    失去知觉之前的经历：在不到一秒钟的时间内，就在他的记忆之中发生，他想到：地震
了！一定是大地在震动，不然，怎么会有那么剧烈的撼动？

    这种雳汤之剧烈，即使是一个极健康的人，也难以支持三分钟以上的。

    他除了大叫之外，实在不知道一该做些甚么才好，他双手乱抓着，想抓住一点甚么，可
以使自己的身子固定下来，可是却又什么都抓不到！

    幸而，这种剧烈的震荡，只维持了极短的时间，就静止了下来·

    他的身体虽然不再震动，但是由于刚才的震动实在太厉害了，以致他全身的骨头，还在
发出格格的声响，他一开口，下两排牙齿，也不由自主相应发出“得得”的声响来·

    他立即问：“阿普……得得……你……得得……在那里？”

    阿普的回笞声立时传过来，情形和他一样：“我……得得.在这里！”

    乐天听到阿普的声音就在他的旁边，连忙一伸手，抓住了阿普，两人一起挣扎着站了起
来。

    好不容易站直了身子，阿普陡然道：“看！是可以看到东西的！”

    不必等阿普叫出这句话来，乐天也已看到了，前面有了光亮！

    那其实还不算是光亮，是昏黑的一团，但是却有异于四周围这样的浓黑，那已经可以算
是光亮了！

    (待续五阿普之死)