平儿被雇做了牧羊童。他追打群羊跑遍山坡。山顶像是开著小花一般，绿了！而变红
了！山顶拾野菜的孩子，平儿不断的戏弄她们，他单独的赶著一只羊去吃她们筐子里拾得的
野菜。有时他选一条大身体的羊，像骑马一样的骑著来了！小的女孩们吓得哭著，她们看他
像个猴子坐在羊背上。平儿从牧羊时起，他的本领渐渐得已发展。他把羊赶到荒凉的地方
去，招集村中所有的孩子练习骑羊。每天那些羊和不喜欢行动的猪一样散遍在旷野。

    行在归途上，前面白茫茫的一片，他在最后的一个羊背上，仿佛是大将统帅著兵卒一
般。他手耍著鞭子，觉得十分得意。

    “你吃饱了吗？午饭。”

    赵三对儿子温和了许多。从遇事以后他好像是温顺了。

    那天平儿正戏耍在羊背上，在进大门的时候，羊疯狂的跑著，使他不能从羊背跳下，那
样他像耍著的羊背上张狂的猴子。一个下雨的天气，在羊背上进大门的时候，他把小孩撞
倒，主人用拾柴的耙子把他打下羊背来，仍是不停，像打著一块死肉一般。

    夜里，平儿不能睡，辗转著不能睡。爹爹动著他庞大的手掌拍抚他：

    “跑了一天！还不困倦，快快睡吧！早早起来好上工！”

    平儿在爹爹温顺的手下，感到委屈了！

    “我挨打了！屁股疼。”

    爹爹起来，在一个纸包里取出一点红色的药粉给他涂擦破口的地方。

    爹爹是老了！孩子还那样小，赵三感到人活著没有什么意趣了。第二天平儿去上工被辞
退回来，赵三坐在厨房用谷草正织鸡笼，他说：

    “好啊！明天跟爹爹去卖鸡笼吧！”

    天将明他叫著孩子：

    “起来吧，跟爹爹去卖鸡笼。”

    王婆把米饭用手打成坚实的团子，进城的父子装进衣袋去，算做午餐。

    第一天卖出去的鸡笼很少，晚间又都背著回来。王婆弄著米缸响：

    “我说多留些米吃，你偏要卖出去……又吃什么呢？……又吃什么呢？”

    老头子把怀中的铜板给她，她说：

    “不是今天没有吃的，是明天呀？”

    赵三说：“明天，那好说，明天多卖出几个笼子就有了！”一个上午，十个鸡笼卖出去
了！只剩下三个大些的，堆在那里。爹爹手心上数著票子，平儿在吃饭团。

    “一百枚还多著，我们该去喝碗豆腐脑来！”

    他们就到不远的那个布棚下，蹲在担子旁吃著冒气的食品。是平儿先吃，爹爹的那碗才
正在上面倒醋。平儿对于这食品是怎么新鲜呀！一碗豆腐脑是怎样舒畅著平儿的小肠子呀！
他的眼睛圆圆地把一碗豆腐脑吞食完了！

    那个叫卖人说：“孩子再来一碗吧！”

    爹爹惊奇著：“吃完了？”

    那个叫卖人把勺子放下锅去说：“再来一碗算半碗的钱吧！”

    平儿的眼睛溜著爹爹把碗给过去。他喝豆腐脑作出大大的抽响来。赵三却不那样，他把
眼光放在鸡笼的地方，慢慢吃，慢慢吃终于也吃完了！他说：

    “平儿，你吃不下吧？倒给我碗点。”

    平儿倒给爹爹很少很少。给过钱爹爹去看守鸡笼。平儿仍在那里，孩子贪恋著一点点最
末的汤水，头仰向天，把碗扣在脸上一般。

    菜市上买菜的人经过，若注意一下鸡笼，赵三就说：

    “买吧！仅是十个铜板。”

    终于三个鸡笼没有人买，两个分给爹爹，留下一个在平儿的背上突起著。经过牛马市，
平儿指嚷著：

    “爹爹，咱们的青牛在那儿。”

    大鸡笼在背上荡动著，孩子去看青牛。赵三笑了，向那个卖牛人说：

    “又出卖吗？”

    说著这话，赵三无缘的感到酸心。到家他向王婆说：

    “方才看见那条青牛在市上。”

    “人家的了，就别提了。”王婆整天地不耐烦。

    卖鸡笼渐渐的赵三会说价了；慢慢的坐在墙根他会招呼了，也常常给平儿买一两块红绿
的糖球吃。后来连饭团也不用带。

    他弄些铜板每天交给王婆，可是她总不喜欢，就像无意之中把钱放起来。

    二里半又给说妥一家，叫平儿去做小夥计。孩子听了这话，就生气。

    “我不去，我不能，他们好打我呀！”平儿为了卖鸡笼所迷恋：“我还是跟爹爹进
城。”

    王婆绝对主张孩子去做小夥计。她说：

    “你爹爹卖鸡笼你跟著做什么？”

    赵三说：“算了吧，不去就不去吧。”

    铜板兴奋著赵三，半夜他也是织鸡笼，他向王婆说：

    “你就不好也来学学，一种营生呢！还好多织几个。”

    但是王婆仍是去睡，就像对于他织鸡笼，怀著不满似的，就像反对他织鸡笼似的。

    平儿同情著父亲，他愿意背鸡笼，多背一个。爹爹说：

    “不要背了！够了！”

    他又背一个，临出门时他又找个小一点的提在手里。爹爹问：

    “你能拿动吗？送回两个去吧，卖不完啊！”

    有一次从城里割一斤肉回来，吃了一顿像样的晚餐。

    村中妇人羡慕王婆：

    “三哥真能干哩！把一条牛卖掉，不能再种粮食，可是这比种粮食更好，更能得钱。”

    经过二里半门前，平儿把罗圈腿也领进城去。平儿向爹爹要了铜板给小朋友买两片油煎
馒头。又走到敲锣搭著小棚的地方去挤撞，每人花一个铜板看一看“西洋景”（街头影
戏）。那是从一个嵌著小玻璃镜，只容一个眼睛的地方看进去，里面有一张放大的画片活动
著。打仗的，拿著枪的，很快又换上一张别样的。耍画片的人一面唱；一面讲：

    “这又是一片洋人打仗。你看‘老毛子’夺城，那真是哗啦啦！打死的不知多少……”

    罗圈腿嚷著看不清，平儿告诉他：“你把眼睛闭起一个来！”

    可是不久这就完了！从热闹的、孩子热爱的城里把他们又赶出来。平儿又被装进这睡著
一般的乡村。原因，小鸡初生卵的时节已经过去。家家把鸡笼全预备好了。

    平儿不愿意跟著，赵三自己进城，减价出卖。后来折本卖。最后他也不去了。厨房里鸡
笼靠墙高摆起来。这些东西从前会使赵三欢喜，现在会使他生气。

    平儿又骑在羊背上去牧羊。但是赵三是受了挫伤！